个性文学第十一章：大胆的建言
四月十八日，寅时初刻。
陆炎五人如同五只疲惫的野猫，悄无声息地翻过营地西侧的栅栏。他们比原计划晚回来了近三个时辰——为了避开可能存在的追兵和眼线，他们绕了将近一倍的路程，穿越了一片布满毒沼的山谷。
“什么人？！”哨兵的声音带着紧张，长矛指向黑暗。
“是我，陆大牛。”陆炎从阴影中走出，脸上被沼泽的泥浆和汗水糊得几乎看不清五官。
哨兵举着火把凑近，认出是陆炎后松了口气，随即惊呼：“陆什长！你们……百夫长派了两拨人出去找你们了！快，快随我去见百夫长！”
周铭的营帐灯火通明。当陆炎掀开帐帘时，看到的是周铭布满血丝的双眼和案几上摊开的地图。李德彪也在，正站在一旁汇报着什么，见陆炎进来，声音戛然而止，目光复杂。
“陆大牛！”周铭猛地站起，快步走过来，“你们还活着！双月湾那边……”
“百夫长，请屏退左右。”陆炎的声音沙哑，但异常清晰。
周铭看了眼李德彪，李德彪识趣地拱手：“属下告退。”但在转身时，他的目光在陆炎沾满泥浆的衣袍上停留了一瞬。
帐内只剩下周铭和陆炎五人。陆炎示意王铁柱守住帐门，自己走到案几前，用沾着泥的手指在地图上点出双月湾的位置。
“倭寇二十三人，首领是我们在老林遇到的那个刀疤脸。装备有四支鸟铳、五匹马，其余为倭刀、长枪、弓箭。”陆炎语速很快，“他们驻扎在海湾北侧林地，设了三处明哨，暗哨数量不明。昨夜子时前后，有另一伙人也在侦察海湾，与倭寇暗哨发生冲突，具体伤亡不明，但打斗持续了约一刻钟。”
周铭的脸色随着陆炎的汇报越来越沉：“二十三人……四支鸟铳……还有马匹。”他抬头盯着陆炎，“你确定他们是冲着十九日的交易来的？”
“他们在等。”陆炎肯定道，“营地气氛不像即将出击的亢奋，更像在耐心等待。而且刀疤脸帐篷里有地图，我虽然没看清内容，但他在子时突然起身检查营地，说明很警惕——他们在等一个重要时刻。”
周铭在帐中踱步：“另一伙人……会是谁？附近卫所的夜不收？还是……”
“无论是谁，打草惊蛇了。”陆炎道，“倭寇现在肯定知道有人盯上了双月湾。他们要么取消行动，要么……提前行动。”
“你的意思？”
陆炎深吸一口气，手指重重按在地图上：“我们不能等十九日。建议百夫长立即上报，并请求调兵围剿。但考虑到上报、调兵的耗时，倭寇很可能闻风而逃。所以，”他抬头直视周铭，“我建议，我们主动出击，吃掉这股倭寇。”
帐内陷入了短暂的寂静。王铁柱等四人屏住呼吸，周铭则死死盯着陆炎。
“主动出击？”周铭的声音压得很低，“陆什长，你可知道我们营中还有多少可战之兵？不算老弱伤兵，能拉出去拼杀的不到六十人！对方二十三精锐，还有鸟铳、马匹，我们凭什么‘吃掉’他们？”
“凭地形，凭时机，凭他们不知道我们已经掌握了他们的底细。”陆炎从怀中掏出炭笔，在空白的纸上快速勾画出双月湾的地形简图，“百夫长请看——双月湾形如新月，两侧崖壁陡峭，只有北侧林地和西侧土岗两条路进出。倭寇营地设在北林，背靠山壁，看似易守难攻，但也意味着……一旦被堵住出口，就是瓮中之鳖。”
他的炭笔在图上移动：“我们可以兵分三路。第一路，二十人，携带所有弓箭，提前埋伏在西侧土岗，这里地势高，可以压制整个海湾，也能封锁西侧退路。第二路，三十人，由百夫长亲自率领，从东侧山脊悄悄接近，待第一路发动攻击吸引注意力后，直扑倭寇营地。第三路，十人，由我率领，绕到海湾南侧崖壁——那里虽然陡峭，但有藤蔓可攀，可以悄无声息地下到海滩，从背后夹击。”
周铭盯着简图，眼中光芒闪烁：“继续说。”
“攻击时间选在明日凌晨，寅时三刻。”陆炎道，“此时是人最困倦之时，倭寇哨兵也会松懈。我们今夜出发，半夜抵达埋伏位置，拂晓前发动攻击。第一路先用火箭射向营地制造混乱，倭寇必然往西侧土岗方向反击或撤退，这时第二路从东侧杀出，第三路从海滩夹击。三面合围，鸟铳在夜间和混乱中威力大减，马匹在林地也施展不开。”
“你怎么保证倭寇不会提前发现我们？他们可有暗哨！”
“所以需要一支精干小队，提前两个时辰出发，清除沿途暗哨。”陆炎看向王铁柱和赵小乙，“我、王铁柱、赵小乙三人即可。我们刚从双月湾回来，熟悉地形和哨位。清除暗哨后，用布条系在树枝上做标记，大部队沿着标记路线前进，可保无虞。”
周铭沉默了。他背着手在帐内来回踱步，烛火将他的影子拉长又缩短。足足过了半盏茶时间，他才停下：“此计太险。一旦被提前发现，或者清除暗哨失败，或者任何一路未能按时到位……我们这六十人，就可能被反包围，全军覆没。”
“倭寇只有二十三人。”陆炎坚持道，“我们三倍于敌，且有备打无备。更重要的是——如果等他们十九日动手，无论目标是私盐交易还是别的什么，我们都将被动。现在打，主动权在我们手里。”
帐帘突然被掀开，李德彪大步走了进来，脸上带着怒色：“百夫长！属下在外听得几句，陆什长是要带着全营弟兄去送死吗？！”
周铭皱眉：“李头儿，你……”
“百夫长！”李德彪单膝跪地，声音激动，“陆大牛此计听起来精妙，实则纸上谈兵！他一个伙头兵出身的什长，才打过几仗？倭寇凶悍，鸟铳更是厉害，咱们弟兄多是新兵，夜战、林战都不熟悉，一旦接敌慌乱，就是一边倒的屠杀！”
他转头怒视陆炎：“陆大牛，你凭几口锅、几把盐得了百夫长赏识，就真以为自己能运筹帷幄了？打仗是要死人的！你那些小聪明，在真刀真枪面前屁用没有！”
陆炎平静地看着他：“李头儿说得对，打仗是要死人的。但等倭寇准备妥当杀过来，或者等他们劫掠得手壮大势力，到时候死的人会更多。我们现在有机会趁其不备，以多打少，这是用最小的代价换最大的胜利。”
“最小的代价？”李德彪冷笑，“你说得轻巧！你可知六十人里有多少是家中独子？有多少人妻儿老小等着他们回去？要是中了埋伏，这些人就都回不去了！你负得起这个责吗？！”
“我负。”陆炎的声音不大，却让帐内所有人都愣住了。
他看着周铭，一字一顿：“若此战失败，或者伤亡超过十人，我陆大牛愿领军法，斩首示众，以谢全军。”
王铁柱急了：“伙长！不可！”
周铭也震惊地看着陆炎：“陆什长，军令状不是儿戏！”
“不是儿戏。”陆炎从怀中取出周铭给的那个皮囊，双手奉还，“此战若败，百夫长无需怜惜，按军法处置便是。但若胜了……”他看向李德彪，“请李头儿以后莫再以‘伙头兵’视我，也请百夫长给我和我的弟兄们一个堂堂正正上阵杀敌的机会。”
帐内鸦雀无声。李德彪张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。拿命作赌，这是军人最重的誓言。
周铭缓缓坐下，手指敲击着案几。良久，他抬头：“陆大牛，本官再问你一次——你真有把握？”
“七成。”陆炎诚实道，“战场瞬息万变，没有十成把握。但我愿用这条命，换这七成胜算。”
“好！”周铭猛地一拍桌子，霍然起身，“本官就赌你这七成！李德彪！”
“属下在！”李德彪下意识挺直腰板。
“命你即刻清点全营可战之兵，检查武器弓箭，备足三日干粮。申时之前，我要看到六十人整装待发！”
“百夫长！”李德彪还想劝。
“执行军令！”周铭的声音不容置疑。
“……是！”李德彪咬牙拱手，转身出帐前，深深看了陆炎一眼，那眼神里有愤怒，有不甘，但也有一丝难以察觉的……复杂。
周铭走到陆炎面前，将那个皮囊推回他手中：“这个你留着。本官不要你立军令状，但此战若败，你我都要对死去的弟兄负责。若胜……”他顿了顿，“本官保你一个前程。”
“谢百夫长。”陆炎收起皮囊，“我这就去准备清除暗哨所需之物。申时出发？”
“申时出发。”周铭重重点头，“陆什长，全营弟兄的性命，就交托给你了。”
离开营帐时，天色已经蒙蒙亮。王铁柱等四人围了上来，脸上都带着忧色。
“伙长，你太冲动了。”赵小乙小声道，“军令状哪能随便立……”
“不立，李德彪和那些老兵不会服气，百夫长也很难下决心。”陆炎活动了一下酸痛的肩背，“而且我说的是实话——如果伤亡超过十人，就算百夫长不杀我，我也没脸活着回来。”
他看向四人：“你们现在退出还来得及。这次不是侦察，是真正的厮杀，会死人的。”
王铁柱第一个咧嘴笑了：“伙长，俺这条命是你从倭寇刀下捡回来的，你说往哪打，俺就往哪打。”
“我也是！”赵小乙挺起瘦小的胸膛，“要不是火长，我可能早就饿死或者病死了。”
周石头和孙二狗也用力点头。
陆炎看着这些相识不过数日，却已愿将性命相托的弟兄，心中涌起一股暖流。“好。那我们现在分头准备。铁柱，你去收集所有能找到的麻绳和布条，越多越好。小乙，你去厨房，把剩下的辣椒全部磨成粉，分成小包。石头，你找几把好用的柴刀，磨锋利。二狗，你去伤兵营，找苏医官讨些金疮药和干净布条，就说我们要执行任务，可能会受伤。”
四人领命而去。陆炎则回到自己的小帐篷，摊开纸笔，开始细化清除暗哨的计划。刀疤脸是个谨慎的人，昨夜被惊扰后，暗哨布置只会更多更隐蔽。他必须在脑海里将双月湾周围每一处可能设哨的位置都过一遍，规划出最安全的清除路线。
笔尖在纸上沙沙作响，陆炎全神贯注。他没有注意到，帐篷的缝隙外，一双眼睛正在暗中观察着他。
那是李德彪安排的人。
营地另一角，李德彪正在清点武器，脸色阴沉。一个亲信凑过来低语：“头儿，都按您吩咐的，盯着呢。陆大牛那几个人在准备绳索、辣椒粉什么的，看样子真要干。”
李德彪“嗯”了一声，继续擦拭手中的刀。
“头儿，咱们真要和倭寇硬碰硬啊？”亲信有些担忧，“弟兄们心里都没底……”
“百夫长下了令，就是刀山火海也得去。”李德彪将刀插入刀鞘，发出“咔”的一声脆响，“不过……仗怎么打，还得看临阵发挥。陆大牛有他的计划，我也有我的准备。”
他看向陆炎帐篷的方向，眼神深不见底。
“小子，你想当英雄，老子不拦着。但要是你把弟兄们往死路上带……”他握紧刀柄，指节发白，“老子第一个不答应。”
午时的钟声响起，营地里的气氛渐渐凝重。士兵们默默检查着自己的武器，有人往怀里揣平安符，有人给家人写遗书。炊事班煮了最后一顿热饭，每人分到一大碗加了腌肉的糙米饭，但很多人都食不知味。
陆炎吃完饭后，去了一趟伤兵营。苏青黛正在给一个伤员换药，见他进来，手上动作没停，只是抬眼看了他一下。
“听说你要带人去打倭寇。”她的声音依旧平淡。
“是。”
“你的伤还没好利索。”苏青黛剪断绷带，“剧烈活动会崩裂。”
“顾不上了。”陆炎道，“苏医官，能否多给我一些金疮药和干净布条？这次可能会有很多人受伤。”
苏青黛沉默地走到药柜前，取出几个瓷瓶和一大卷白布，递给他。“活着回来。”她突然说了一句，随即转身继续忙碌，仿佛刚才的话不是她说的。
陆炎愣了一下，点点头：“多谢。”
他抱着药材离开时，没有看到苏青黛停下手中的动作，望着他的背影，轻轻叹了口气。
申时将至。六十名士兵在校场列队，周铭全副披挂，站在队列前做最后的动员。陆炎五人站在队列最前方，身上背着各种奇怪的装备——绳索、辣椒粉包、竹筒、还有用树枝和布条做成的伪装。
李德彪站在周铭身侧，目光扫过队列，最后落在陆炎身上。
周铭说完激励的话，拔出佩刀：“出发！”
队伍像一条沉默的长蛇，缓缓游出营门，没入东北方的山林。
在他们身后，营地栅栏上，几个留下的老弱伤兵默默目送。没有人知道，这支队伍里有多少人能活着回来。
而在更远的山道上，一匹快马正朝着宁波府的方向疾驰而去。马背上的骑士背着一个插着三根羽毛的竹筒——那是加急军报的标志。
但这一切，陆炎他们都不知道。他们只知道，前方三十里外的双月湾，有一场生死搏杀在等待。