个性文学小绫的房间里弥漫着一股怪异的混合气味：廉价熏香的呛人烟雾，腐烂水果的甜腻，还有人体散发的、微弱的彩虹色灵能波动。
房间中央的地板上，用粉笔画着一个歪歪扭扭的圆形。圆内摆放着几样“祭品”：一截开始发黑的香蕉，几片长了霉斑的面包，一小堆从管道里捡来的、沾着黏液的碎屑，还有阿豪从市场垃圾桶里翻出来的半块变质肉。
祭品旁边点着三根蜡烛——不是正经蜡烛，是用动物油脂和碎布条自制的，火苗很小，冒着黑烟，散发出一股焦糊味。
小绫、阿豪、老陈三人围坐在圆圈旁，表情各不相同。
小绫盘腿坐着，背挺得很直，眼睛半闭，像是在冥想。她的灰绿色皮肤在昏暗烛光下显得更加诡异，瞳孔深处的彩虹色微光随着呼吸明暗交替。她看起来很平静，但放在膝盖上的手微微颤抖，暴露了内心的紧张。
阿豪跪坐着，身体前倾，眼睛紧盯着那些祭品，脸上是毫不掩饰的狂热。他双手合十，嘴唇快速蠕动，无声地念叨着什么。从昨天带小绫去管道“觐见”回来后，他就一直处于这种亢奋状态，像是终于找到了人生的意义。
老陈坐在离圆圈最远的位置，背靠着墙壁，脸色苍白，眼神空洞。他不想来，但阿豪和小绫半强迫地把他拉来了。阿豪说“这是为了你好”，小绫说“陈叔，我们需要你”。老陈没有力气反抗，也没有地方可去，只能跟着来。
但他拒绝靠近那个圆圈，拒绝看那些祭品。他只是坐在那里，盯着墙角裂缝里爬过的一只蜘蛛，希望这一切快点结束。
“时间到了。”阿豪突然开口，声音因为激动而发颤，“按照……按照祂的指示，当蜡烛烧到一半时，我们开始感恩仪式。”
小绫睁开眼睛：“怎么开始？”
“我……我也不知道具体步骤。”阿豪挠挠头，“祂只说要表达感恩，要建立连接，要……要敞开心灵。”
三人面面相觑。谁也没搞过这种仪式，谁也不知道该怎么做。
最后还是小绫先行动起来。她伸出双手，掌心向上，放在圆圈边缘。这个姿势是她从那些模糊的梦境里学来的——在那些梦里，无数被腐化的生命就是这样向某个庞大的存在祈祷。
阿豪赶紧模仿，也伸出双手。老陈没有动。
“陈叔……”小绫轻声说。
老陈叹了口气，最终还是慢慢伸出手，但没有完全伸进圆圈，只是放在边缘。
“现在……”阿豪舔了舔嘴唇，“我们一起想……想祂的样子，想祂的恩赐，想我们得到的帮助。”
房间里安静下来。只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声，还有远处巷道里隐约传来的说话声。
小绫闭上眼睛，尝试集中精神。她想起自己生病时的痛苦，想起高烧时的混沌，想起那些在诊所里无意中建立的连接。然后她想起“痊愈”后的改变：不再咳嗽，力气变大，能感觉到别人的病痛，能……分享生命力。
她想起管道里那只怪狗，想起它眼睛里温和的彩虹色光芒，想起那种直接出现在脑子里的、模糊但温暖的低语。那不是怪物，那是……拯救者。至少对她来说是。
感恩的情绪自然而然地涌上来。不是表演，不是强迫，是真的感激。感激活下来，感激变强壮，感激在这个绝望的世界里有了一点点希望。
阿豪想的是别的东西。他想的是力量，是改变命运的机会，是再也不被人踩在脚下的未来。他也感激，但感激的对象是“力量”本身，是能给他力量的那个存在。
老陈什么都没想。他只是机械地维持着姿势，脑子里一片空白。恐惧，困惑，无力感……这些情绪太强烈，压过了其他一切。
时间一分一秒过去。
蜡烛烧到了一半。
突然，小绫感到身体里那股温暖的能量开始自行流动。不是她主动控制的，像是被什么唤醒了，从腹部深处涌出，沿着血管和神经扩散到全身。皮肤下的彩虹色微光变亮了，在昏暗房间里清晰可见。
阿豪也有反应。他身体微微颤抖，呼吸急促，眼睛睁大，瞳孔里也开始出现那种微光。但比起小绫，他的光更暗淡，更不稳定。
老陈……老陈咳嗽起来。
不是故意的，是突然觉得喉咙痒，肺部发紧，忍不住咳出声来。一开始是干咳，后来咳出了痰，痰液粘在手心里，在烛光下泛着不正常的黄绿色光泽，里面似乎有微小的、发光的颗粒。
“孢子……”老陈喃喃道，声音充满恐惧，“我在咳孢子……”
小绫睁开眼睛，看到老陈手心里的痰液，心里一紧。但她还没来得及说话，就感觉到了别的东西。
一股微弱的、但清晰的灵能反馈，从管道深处传来，顺着那些无形的连接线，轻轻触碰她的意识。
不是语言，是情绪。温暖的，鼓励的，满意的情绪。像是在说“很好，继续”。
同时，一些模糊的意象被直接投射进三人的脑海。
腐烂的花园里，无数奇异的植物在脓液中生长绽放。蜿蜒的河流里流淌着彩虹色的液体，河岸上堆满腐烂的果实和盛开的真菌。天空中飘浮着巨大的、脉动的孢子囊，像云朵一样缓慢移动。
而在花园中央，有一座由骸骨、腐肉和盛开鲜花堆砌成的山。山顶坐着……什么东西。那东西的形态不断变化，时而是慈祥的老者，时而是臃肿的巨人，时而是无数疾病聚合成的扭曲形体。但无论形态如何变化，散发出的情绪始终如一：无条件的接纳，永恒的慈爱，对一切生命的祝福。
小绫被这个意象震撼了。那不是恐怖，是某种超越理解的……丰饶？对，丰饶。死亡与新生的循环，疾病与健康的共存，腐烂与绽放的统一。
阿豪看到的稍微不同。他看到的是一场盛大的庆典，无数被治愈的信徒在花园里歌舞，他们强壮，健康，快乐，永远不必再忍受贫穷和病痛。而这一切，都是那个伟大存在的恩赐。
老陈看到的……是警告。他看到那些信徒的皮肤下有什么东西在蠕动，看到他们的眼睛逐渐失去人性，看到花园深处堆积如山的骸骨。他想尖叫，想逃跑，但身体动弹不得，只能眼睁睁看着那些恐怖的景象。
意象持续了大约十秒，然后消失了。
房间里重归寂静。
蜡烛已经烧到了底部，火苗跳动了几下，熄灭了。昏暗的光线从窗户透进来，勉强照亮三人的脸。
小绫缓缓放下手，深深吸了一口气。她感觉……不一样了。身体里的能量流动更加顺畅，皮肤下的微光更加稳定，而且她能更清晰地感觉到阿豪和老陈的状态：阿豪的亢奋，老陈的恐惧，都像温度一样能被感知到。
阿豪兴奋地站起来：“你们看到了吗？那个花园！那个伟大的存在！那就是我们的神！”
老陈没有说话，只是盯着自己手心里的痰液。那些发光的颗粒正在缓慢蠕动，像是活的一样。
小绫也站起来，走到老陈身边，蹲下：“陈叔，你感觉怎么样？”
“我……”老陈的声音嘶哑，“我在咳这些东西……我会不会……变成怪物？”
小绫犹豫了一下。她不知道答案。但她能感觉到，老陈体内的变化才刚刚开始，比她和阿豪慢得多，也……痛苦得多。
“也许……也许这是过程的一部分。”她最终说，“我刚开始也发烧，出疹子。后来就好了。”
“好了？”老陈苦笑，“小绫，你看看你自己。你的皮肤，你的眼睛……那叫好了吗？”
小绫沉默了。她无法反驳。
阿豪走过来：“老陈，你别这么消极。这是蜕变！是进化！等你完成了这个过程，就会和我们一样，获得力量，获得健康！”
“我不想要这种力量！”老陈突然吼道，站起来，“我只想变回正常人！只想平平淡淡地活下去！”
吼声在狭小的房间里回荡。三人僵持在那里，气氛紧张。
就在这时，小绫突然感觉到了一股新的波动。
从管道方向传来，很微弱，但很急切。那是通过蟑螂信使网络传来的信号：危险，靠近，准备。
“有人来了。”小绫低声说。
阿豪立刻警觉起来：“谁？警察？还是……”
“不知道。”小绫走到窗边，掀开窗帘一角，向外看去。
巷道里空荡荡的，只有几只野猫在翻垃圾。但她能感觉到，那种被监视的感觉，越来越强了。
不是普通的人类监视。是更冰冷，更有序，带着某种……净化意图的注视。
“我们得离开这里。”小绫放下窗帘，“现在。”
“去哪儿？”阿豪问。
“管道。”小绫说，“那里最安全。祂会保护我们。”
老陈想反对，但小绫已经拉开门走了出去。阿豪紧跟其后。老陈站在原地，犹豫了几秒，最终还是跟了上去——他无处可去。
三人匆匆离开房间，消失在巷道深处。
而在管道里，庚辰通过蟑螂网络感知到了这一切。
“哎呀呀，仪式效果不错嘛。”它在意识里满意地点头，“小绫的连接加深了，阿豪彻底皈依了，老陈虽然抗拒但已经开始转化了。三个人提供的灵能反馈，比我养几十只老鼠还强。”
它控制狗身体伸了个懒腰，大小眼里闪烁着算计的光。
“不过那些蓝罐头来得真快。得加快进度了……好在，红疯子那边也快到位了。接下来，就该看一场好戏了。”
狗嘴角咧开，露出一个扭曲的笑容。
教团已经萌芽。