个性文学钦天监的八百里加急，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，让整个樵云县衙乃至青州府都炸开了锅。吴县令再不敢有丝毫怠慢，一面火速将落鹰涧灾后异状及阿卯的感应详加陈述，以加急文书形式直送京城钦天监与青州府；一面亲自安排车马护卫，恭送周翰林与阿卯返回守拙园，态度恭敬得近乎谦卑。
回程的马车上，阿卯裹着厚厚的毛毯，靠在车厢壁，昏昏沉沉。连日的惊吓、心神的巨大消耗，以及螭纹砚灵性沉寂带来的反噬，让他虚弱不堪。周翰林看着他苍白的小脸，心中充满了怜惜与沉重。这孩子背负的东西，实在太重了。
守拙园依旧清静，但气氛已截然不同。周福早已得了消息，将园子内外打理得井井有条，更是请了县城里最好的大夫候着。阿卯被安置在暖阁里，汤药不断，精心将养。周翰林则几乎足不出户，一方面照料阿卯，另一方面，则开始整理自己毕生所学中所有关乎星象、地脉、易理的札记与残卷，试图为阿卯那独特的“星轨算章”寻找更系统的理论支撑，也为应对即将到来的、来自京城的关注做准备。
螭纹砚被郑重地供奉在阿卯床头的矮几上，每日以清水拂拭。它彻底沉寂了，再无半分灵光波动，触手也只余石质的冰凉。但阿卯在昏睡中，偶尔仍能感觉到一丝极微弱的、如同游丝般的联系，维系着他与砚台之间。他知道，这位沉默的“伙伴”并未真正离去，只是在沉睡，在恢复。
休养了约莫半月，阿卯的气色才渐渐好转。其间，青州府派来了几位官员探望，名义上是慰问，实则不乏打探虚实之意，都被周翰林以“孩童受惊，需静养”为由，不卑不亢地挡了回去。钦天监那边，也再无新的急函传来，仿佛石沉大海，但这短暂的平静，反而更让人感到山雨欲来的压抑。
腊月尽，新年至。爆竹声在县城里零星响起，守拙园却过得异常冷清。周翰林与阿卯对坐守岁，案上摆着简单的年饭，窗外是漆黑的夜。
“阿卯，”周翰林饮了一口浊酒，望着跳动的烛火，缓缓道，“钦天监既已注意到你，京城……怕是迟早要走一遭了。”
阿卯正小口喝着鸡汤，闻言抬起头，眼中有一丝茫然，也有一丝不易察觉的紧张。京城，对他而言，是戏文里、先生口中那个无比遥远和繁华的地方，是皇帝和无数大官住的地方。
“那里……有很多像先生一样有学问的人吗？”
“有，而且更多，更杂。”周翰林目光深邃，“有真才实学的，也有沽名钓誉的；有求索天道的，也有沉迷权术的。京城就像一个大染缸，也是一个……更大的棋盘。”
他顿了顿，看着阿卯：“你身负异禀，关乎‘星殒’之秘，此去，福祸难料。或许能得遇明师，或许会卷入是非，甚至……成为某些人眼中的‘奇物’。”他语气沉重，“你要记住，无论遇到什么，守住本心最为紧要。你的能力，源于对天地自然的敬畏与感知，而非追名逐利的工具。”
阿卯似懂非懂，但能感受到先生话语中的关切与担忧。他用力点了点头：“先生，我记住了。我就是……就是能看到星星和地脉在‘说话’，别的……我不懂。”
周翰林欣慰地笑了笑，摸了摸他的头：“不懂便不懂，保持这份赤子之心，或许正是你最大的依仗。”
年后不久，冰雪初融，春寒料峭。一队来自京城、打着钦天监旗号的人马，果然抵达了樵云县。为首者是一位姓徐的灵台郎，官阶不高，却是监正亲信，随行的还有两位精于观测与推算的博士。
他们没有大张旗鼓，直接便到了守拙园。
徐灵台郎约莫四十岁年纪，面容清癯，目光锐利，举止间带着一种技术官员特有的严谨与些许倨傲。他先是对周翰林执晚辈礼，感谢其此前预警，随后便将目光投向了侍立在周翰林身侧的阿卯。
“这位便是陈小友吧？”徐灵台郎打量着阿卯，见他虽然面色仍有些苍白，身形瘦小，但一双眼睛清澈有神，并无寻常孩童的怯懦，心中先有了几分讶异。“听闻小友能感知地脉异动，契合星轨变化，不知师承何人？所学是何典籍？”
阿卯有些紧张地看了周翰林一眼，得到鼓励的眼神后，才笨拙地行礼，如实回答：“回大人话，我……我没有师父。是先生教我读书认字，还有……看星星，算数。地脉……是它自己‘告诉’我的。”他指了指自己的心口。
“自己告诉？”徐灵台郎微微蹙眉，显然对这个答案并不满意。他示意随行的博士取出几卷星图，以及一些模拟地气运行的简易沙盘，对阿卯进行了一番考较。
问题由浅入深，从基本的星宿辨认、节气推算，到复杂的行星轨迹预测、地气与星象联动之假设。阿卯对于需要死记硬背的星官名号、传统推演法则显得懵懂，常常答非所问。但一旦涉及到图形、轨迹、以及那种玄之又玄的“感应”与“拟合”，他往往能给出令人瞠目的、跳脱出既定框架的答案，虽言语朴拙，却直指核心，甚至能指出星图中几处因岁差或观测误差导致的细微谬误。
那两位博士起初不以为意，越到后来，脸色越是惊疑不定。他们发现，这孩童的“算法”与钦天监秘传的诸多法门截然不同，更像是一种……野性的、直觉的，却又隐隐暗合天地至理的推演！
徐灵台郎全程沉默观察，心中已是波澜起伏。此子确实身负异禀，绝非寻常！其感知之敏锐，推演之独特，已超出常理。尤其是他对“星殒”之象的描述，与监正观测、推算的结果高度吻合！
考较完毕，徐灵台郎沉吟良久，对周翰林道：“周老大人，此子天赋异禀，关乎社稷安危。下官奉命，需带他回京，面见监正，详加研询。不知老大人意下如何？”
周翰林早已料到此事，心中虽万般不舍与担忧，却也知这是大势所趋。阿卯的能力已然暴露，留在地方，反可能招致更多不可测的危险。唯有进入钦天监这等专门机构，或许才能得到一定程度的保护，并系统性地发掘其潜能。
他叹了口气：“老夫年迈，已无力教导此子。他能得入钦天监，是其机缘。只是……这孩子心性质朴，不谙世事，还望徐大人及监正大人，多加照拂。”
“老大人放心，监正求才若渴，定会妥善安排。”
离别的日子定在三日后。消息传出，樵云县城又是一阵暗流涌动。吴县令亲自前来送行，备足了程仪。那些曾被阿卯预警所救的灾民，闻讯后更是自发聚集到城外，焚香叩拜，口称“小星官”，祈求平安。
阿卯看着那些质朴而虔诚的面孔，心中酸涩。他并不觉得自己是什么星官，他只是做了自己觉得该做的事。
临行前夜，阿卯独自在房中，将那方依旧沉寂的螭纹砚小心地用软布包好，贴身收藏。他抚摸着冰凉的砚台，低声喃喃：“我们要去京城了……你会一直陪着我的，对吧？”
砚台无声。
次日清晨，车队启程。周翰林站在守拙园门口，望着马车辘辘远去，消失在官道的尽头，久久未动。春寒料峭，吹动他花白的须发，背影显得有些佝偻。
马车内，阿卯掀开车帘一角，回望着渐渐缩小的樵云山，眼眶微红。他不知道京城等待他的是什么，只知道，那片熟悉的星空和大地，将以另一种方式，继续与他同行。
车轮滚滚，碾过初融的积雪，向着那座象征着权力与知识巅峰的繁华帝都，一路向北。京华之路，始于足下，而阿卯的命运之轮，也由此驶向了一个更为广阔，也必然更为波澜壮阔的舞台。