个性文学饥饿，像一头悄无声息的野兽，开始啃噬石坎村村民的意志和体力。孩子们的哭声变得有气无力，大人们的脸上蒙上了一层更深的灰暗。狩猎队每次归来，带回的猎物越来越少，人们分到的肉汤也日渐稀薄。
石猛脸上的愁容也一日重过一日。他省下自己的口粮，多分给凌薇一些，但凌薇清楚地看到，他自己在无人处偷偷吞咽雪团充饥。
“不能再这样下去了。”凌薇靠在土墙上，对刚刚空手而归的石猛说道。她的声音很轻，却带着一种决绝。
石猛抹了把脸，胡茬上沾着冰碴，眼神疲惫：“雪太深了，猎物要么躲起来了，要么迁走了。往年……从来没遇到过这么难的冬天。”
“猎物会躲，会走。”凌薇的目光投向窗外，“但有些东西，不会走。它们就在我们脚下。”
石猛顺着她的目光看去，只看到一片白茫茫的雪地，不解其意。
“雪层下面，埋着可以吃的东西。”凌薇缓缓道，“一种……块茎，埋在冻土里。如果能找到，或许能缓解粮食危机。”
“雪下面？吃的？”石猛再次露出了第一次听说雪屋时的表情，充满了不可思议。挖开厚厚的雪层，在冻得硬邦邦的土里寻找食物？这听起来比等待不知何时才会出现的猎物更加渺茫。
“我知道这很难相信。”凌薇理解他的怀疑，“我也无法保证一定能找到，或者找到多少。但，这是我们目前唯一的，可以主动去争取的希望。”她顿了顿，补充道，“至少，不会比现在的情况更糟了，不是吗？”
同样的话，她在提议建造雪屋时说过。石猛看着眼前女子那沉静而坚定的眼眸，那双眼睛里似乎永远燃着一簇不灭的火焰，即使她本人已经虚弱不堪。
他沉默了片刻，重重吐出一口气：“好！你说，怎么做？我去找！”
“需要工具，能挖开冻土的工具。木棍不行，需要更坚硬的，最好是金属。”凌薇思索着，“而且，不能盲目地挖。我们需要寻找特定的植物残骸作为标记，哪怕只剩下一点枯藤或特殊的叶片。”
她凭借记忆中关于类似土豆的耐寒块茎植物的模糊印象，向石猛描述着那种植物可能的地上部分形态——一种蔓生、叶片可能呈特定形状的藤蔓，即使枯萎，其茎秆也可能带有独特的韧性或颜色。
石猛听得云里雾里，但还是努力记下每一个细节。
这一次，石猛没有大张旗鼓。他只是悄悄叫来了木牙和林嫂。木牙对“从雪下挖宝贝”充满了孩童般的好奇和兴奋，林嫂则出于对石猛和凌薇的信任，以及填饱孩子肚子的迫切渴望。
工具是个大问题。村里仅有的几件铁器，主要是狩猎的武器和石猛那把已经崩了口子的柴刀。最终，石猛贡献出了自己的柴刀，木牙则找来几根坚硬的木棍，一头用石斧勉强削尖。
准备工作在沉默和隐蔽中进行。乌桑祭司似乎察觉到了什么，阴冷的目光时常扫过石猛的石屋，但他没有证据，只能按兵不动。
在一个天色稍微亮堂些的午后，石猛三人带着工具，按照凌薇指示的、可能生长过那种块茎植物的区域——通常是向阳、排水较好的坡地边缘，开始了艰难的挖掘。
过程远比想象中更加困难。
首先是要清理掉齐膝甚至齐腰深的积雪。这耗费了他们大量的体力。接着，是用简陋的工具对付冻得如同石头般坚硬的土地。石猛的柴刀砍上去，只能留下一个白点，震得他虎口发麻。木牙削尖的木棍，没几下就断了尖头。
寒冷、疲惫、以及希望渺茫带来的沮丧，开始侵蚀他们的意志。
“猛哥……这，这真的能有东西吗？”木牙喘着粗气，看着只挖开一点的表层冻土，有些泄气。
林嫂没有说话，只是默默地用一根断裂的木棍，继续刨着冰雪。
石猛抹去额头的汗水，刚要开口鼓励，目光却被雪层下翻出来的一小段枯黄的、带着独特卷须的藤蔓吸引了。那藤蔓的形态，与凌薇描述的竟有七八分相似！
“看这个！”石猛的声音带着一丝颤抖和激动。
希望之火瞬间重新燃起！三人精神大振，围绕着那点枯藤，开始更加卖力地挖掘。柴刀卷刃了，就用石头砸；木棍断了，就用手刨。手指冻得通红麻木，甚至磨出了血泡，也无人停下。
向下挖掘了约半臂深，石猛的柴刀碰到了一個硬物，发出不同于石头的闷响。他小心地用手扒开周围的冻土，一个拳头大小、沾满泥土、其貌不扬的棕褐色块茎，赫然出现在眼前！
“找到了！真的找到了！”木牙第一个欢呼起来，声音在空旷的雪地里传出老远。
石猛小心翼翼地将那块茎捧在手里，沉甸甸的，带着泥土的芬芳和冰寒。林嫂也凑过来，眼中闪烁着难以置信的泪光。
他们继续扩大挖掘范围，又陆续挖出了十几个大小不一的类似块茎。
当石猛三人带着满身的泥雪和那十几颗沾着泥土的“宝贝”回到石屋时，天色已经暗了下来。
凌薇看着那些熟悉的块茎轮廓，心中长长地舒了一口气。记忆没有欺骗她。
“这叫……‘雪薯’。”她给出了一个名字，“需要煮熟，或者烤熟才能吃。”
如何说服村民食用这来自雪下、从未见过的东西，又是一个难题。但有了雪屋和雪水的成功先例，石猛心中多了几分底气。
他拿起那颗最大的雪薯，对林嫂和木牙说：“今晚，我们就在这雪屋里，把它烤了。我第一个吃！”
夜色中，那座曾被乌桑祭司斥为“邪祟之物”的雪屋，再次亮起了微光，里面弥漫开一种从未有过的、带着泥土气息的烤物的香味。
这香味，如同黑暗中悄然点亮的又一座灯塔，微弱，却顽强地昭示着——生机，无处不在，即使是在最严寒的绝境之下。